A Ilha de Verde

No meio da planície alentejana, entre Sines e Alcácer do Sal, encontra-se uma ilha de verde. A Serra de Grândola é uma região de baixa montanha, com cumes que não ultrapassam os 300 metros de altitude, um relevo, no entanto, agreste e duro, com uma cobertura florestal verde que a destaca claramente do meio circundante, mercê dos seus pinheiros, sobreiros e eucaliptos, que sobrevivem na companhia de inúmeros pequenos regatos e de variadas espécies animais.

Foi este o cenário que escolhi para voltar à actividade. Dois dias de orientação em BTT, com percursos que, aparentemente não deveriam ser demasiado complicados (15 kms de percurso em qualquer um dos dias), ideal para alguém que já não fazia desporto ‘à séria’ há 2 meses – e um óptimo teste para o meu recém recuperado joelho esquerdo.

Portanto, Sábado, às 14h03 (minha hora de partida), era um Ricardo expectante, aquele que estava na linha de partida, a ajeitar o mapa e a dar a primeira pedalada em todo-o-terreno em muito tempo…

O primeiro ponto até me correu bem, com a passagem de um ribeiro que me fez logo sentir numa prova de aventura – e foi refrescante. O pior foi a seguir. Os pontos seguintes foram um autêntico calvário. Para além de um terreno duro, com frequentes elevações íngremes, e da temperatura (34º…), estava com problemas devido à minha fraca condição física (pois meu amigo, tudo se paga, especialmente aqueles Toblerone de 400 grs) e muito tempo sem olhar para uma carta de orientação.

Pouca gente se apercebe disso, mas, quando se tem um mapa e estamos no local que ele representa, o mapa e o terreno comunicam, falam um com o outro. Mesmo! Cada elevação cochicha com as suas curvas de nível na carta, cada ponto verde acena à árvore correspondente, cada curva que damos faz o mapa e a paisagem que vemos mudarem em consonância. A única coisa que temos que fazer é estar atentos e aprender a escutar a conversa que têm, ouvir o que têm para dizer um ao outro. E, assim, navegar com base no que eles dizem.

Mas foi exactamente isto que eu não consegui fazer logo desde o início. De vez em quando, perdia-me e não sabia exactamente o que estava aquele caminho a fazer ali. Ora, quando se está no meio do Alentejo, com 30º e a carregar uma bicicleta à mão por uma vereda acima, a última coisa que nos apetece é não saber onde estamos!

Foi assim que cheguei ao ponto 5, no alto de um monte, ao lado de um marco geodésico e com uma vista fabulosa para a “Ilha Verde” à minha volta. Demorei 2 minutos e iniciei a descida do monte, no sentido inverso à da maioria dos que tinham vindo fazer este ponto ao mesmo tempo que eu – tinha perscrutado um bom caminho para o 6, com muitas descidas e partes planas e, de qualquer modo, nada me garantia que os outros bttistas não estivessem num percurso diferente do meu. 300 metros de travões mais à frente um obstáculo sério – uma árvore tinha tombado para a estrada e cortava-me o caminho. Desmontar, encaixar a bicicleta no ombro e opa para o outro lado. Acabei a descida e aí é que foram elas – apesar de ter estado 20 minutos de um lado para o outro, não encontrei o caminho que tinha identificado no mapa! Não estava a ouvir a conversa entre o mapa e o terreno e, foi com este pensamento que tomei um caminho alternativo que me fez andar para trás, para um cruzamento por onde já tinha passado.

Foi nesta altura que pensei em desistir. Não estou habituado a pensar desta maneira mas, há uma altura em que todos temos que saber quando parar. E, depois de mais de uma hora de bicicleta, por montes e vales, umas vezes a pedalar devagarinho, outras a levá-la à mão, por vezes perdido, sempre sob um sol escaldante de 30º, e só ter feito ainda um terço do percurso… Mói qualquer um! Só não desisti porque, quando olhei para toda a distância que teria que vencer em caminhos de terra para voltar à partida, senti-me ainda mais cansado – e, por isso, resolvi tentar fazer mais 2 ou 3 pontos, só para ver como me dava (e para me deixar mais perto da estrada asfaltada).

Em boa hora o fiz! Assim que regressei àquele cruzamento, a minha navegação voltou a funcionar. Fui direito ao ponto 6 pelo melhor caminho a partir dali (descidas qb, sombra,…) e a partir do 7 parecia um míssil teleguiado. Parecia que tinha voltado a ouvir a conversa entre o terreno e o mapa. Por mais difícil que fosse, não me enganava nunca e comecei a tirar cada vez mais gozo do terreno e da prova. Cada cruzamento, cada paragem para me orientar, cada curva, cada subida, cada pormenor de verde, cada ribeiro davam-me cada vez mais gozo. Senti-me novamente pronto para a aventura e para os espaços abertos…

Hoje vi a minha classificação na prova. Um lugar muito cá para trás e um tempo miserável. Não fiquei surpreendido. Mas, confesso que a vitória de ter voltado a pedalar no meio de uma serra, a transposição de cada obstáculo, o gozo de cada decisão no terreno (e o meu joelho a corresponder) foram o mais claro sinal de que tinha vencido!

(Nota: fotos da responsabilidade e autoria da organização do evento - Clube da Natureza do Alvito)

1º de Maio

1 de Maio. Manhã do Dia do Trabalhador. Manhã de Sol, não muito calor, pouco vento. Uma manhã perfeita para ir fazer um bocadinho de geocaching na Serra de Sintra. Tinha-me decidido a ir procurar 3 caches na Serra de Sintra que já estavam há algum tempo debaixo de olho. E que melhor manhã do que esta?

Primeira paragem – Cabo da Roca. Estacionei o carro no parque junto ao posto de turismo e checkei o GPS e a mochila. Troquei as pilhas ao GPS e vamos a isto. Encaminhei-me ao longo da estrada, na direcção da serra e, umas poucas dezenas de metros mais à frente, virei à esquerda, para um estreito caminho pela vegetação rasteira. Seguindo o caminho, que mal se divisava, com o olhar, via que primeiro cruzava uma linha de água, por entre a vegetação, para logo a seguir se encaminhar para um cabelo de pedra, grande e alto, contornando-o e desaparecendo na falésia. Aí, a pouco mais de 150 metros, estava escondida a cache ‘Cabo da Roca II’ – o meu primeiro objectivo para esta manhã.

O geocaching é um jogo giro. Para quem não sabe o que é, o geocaching não é mais que um jogo de caça ao tesouro, com meios de alta tecnologia. É jogado por toda uma comunidade (aberta), que tem acesso ao jogo através de um website na net (na realidade, há vários que servem o jogo, mas o principal é o http://www.geocaching.com/), onde se encontram as coordenadas de dezenas de milhares de caches, por todo o Mundo. Uma cache não é mais do que um recipiente, contendo uma nota informativa sobre o que é o geocaching, um logbook e um lápis para registar as visitas e algumas prendas de baixo valor – o verdadeiro tesouro é a descoberta da cache, seja pelo local onde se encontra (muitas vezes, recantos escondidos onde nunca se iria se não fosse o geocaching) ou pela superação de algum desafio aventureiro ou intelectual. Basicamente, é isto o geocaching. E era atrás de três destas caches que eu andava nesta manhã.

Comecei a andar pelo estreito caminho, aqui e ali coberto de vegetação rasteira, atravessando a extensão de verde que me separava do cabeço. A progressão não era nada complicada e, 2 minutos depois, estava junto à primeira curva no cabeço, onde o caminho se aproximava da falésia. Foi aqui que estaquei da última vez, não conseguindo controlar as minhas vertigens, ante a visão do precipício e da próxima curva, para lá da qual não se divisava caminho.

Avaliei o trajecto que teria que fazer e, racionalmente, percebi que não era perigoso. O caminho era suficientemente amplo para, apesar de tudo, duas pessoas se cruzarem e o precipício não oferecia, por isso, problema de maior. A próxima curva provavelmente forneceria a resposta à questão “mas por onde continua o caminho?”, portanto segui em frente e encurtei a distância que me separava da cache. Conforme eu pensava, o caminho continuava para lá da curva, descendo de forma mais inclinada, mas afastada do precipício, levando-me, novamente pelo meio da vegetação rasteira típica do Cabo da Roca, direitinho para uma rocha um pouco mais saliente e, de lá, para o vazio…

Aproximei-me devagarinho, controlando as vertigens e… a apenas um metro da borda, eis que vejo novamente o caminho à minha frente, a descer, num ângulo que tornava impossível que o vislumbrasse um pouco mais de cima. Continuei a seguir o caminho, que me levou a um beco (ou arriba) sem saída. Olhei para a setinha do GPS. A cache devia estar ali, naquele local um pouco mais à esquerda, como lá chegar, espera, é por ali, pelo meio da erva. Dois minutos depois, estava a assinar o logbook. Depois, foi só tirar umas fotografias, e ala a subir até ao carro. A próxima esperava por mim.

Depois de uma passagem rápida pela Peninha, para verificar a cache de um outro geocacher, foi tempo de atacar um dos picos das imediações. Uma sucessão de penedos a elevar-se da área do parque de piqueniques da Peninha, até aos 490 metros de altitude. Maravilhoso!

Saí do bulício do parque de merendas (era incrível a confusão, com inúmeras famílias a ocuparem lugares para piqueniques, algumas delas com autênticas tendas, e carros estacionados a dificultarem a passagem na estrada estreita), e dirigi-me para o bosque, onde, para minha surpresa, pelo meio das árvores, encontrei um trilho perfeitamente marcado por sinais de plástico presos a ramos, que me levou direitinho até ao monte de penedos. Ainda por cima, abria-se à minha frente uma rota simples de escalar, para os 15 metros verticais e 20 horizontais que me faltavam até à cache. Foi uma questão de perceber onde pôr os pés, onde colocar o corpo, e era uma via de bouldering perfeitamente simples, um 3.c que rapidamente ultrapassei – foi também um bom teste ao meu joelho esquerdo em recuperação de uma lesão de esforço típica de corridas de longas distâncias.

Já lá em cima, a vista 360º era impressionante! Cascais, Guincho, Oeiras, Colares, Ericeira e, mais perto, a floresta da Serra de Sintra, com os penedos da Peninha e do Monge a destacarem-se. Penso que também vi o local de ‘Amon Hen’, o cume da visão, uma interessante multi-cache na serra. Soberbo! Ainda tirei uns minutos para ficar ai em cima, tranquilamente, sem fazer nada, a gozar o Sol quente do meio-dia, a 490 metros de altitude, apenas com os sons distantes dos piqueniques ao longe. Ficaria bem ali umas horinhas, como um lagarto ao Sol! Passado o momento de remanso, foi altura de procurar a cache e, depois de um momento de desilusão por ter descoberto um saco de garrafas de cerveja vazias num local tão isolado quanto este (sim, até aqui deixamos lixo), rapidamente a descobri, bem aninhada e escondida. Logbook assinado e, o que se subiu tem que se descer, e lá fui eu por ali abaixo até ao carro.

Terceira e última cache do dia. A ‘O Lugar dos Mortos’. Pouca gente sabe mas, a quase 500 metros de altitude, num local conhecido por Monge, no meio da Serra de Sintra, encontramos um ‘Tholos’ paleolítico, um antigo local funerário. Aí, nas imediações, encontramos uma micro-cache. Estacionei o carro na selada dos Capuchos (depois de ter ido dar a volta pelo Pé da Serra, devido à infernal confusão na zona dos piqueniques) e comecei a atacar o estradão para a cache. É um estradão em que, no Verão, os carros ‘normais’ passam perfeitamente, mas preferi fazer os 130 metros verticais a pé – estou a precisar de treino e ritmo, depois de tanto tempo de perna ‘estendida’. Acreditem que soube bem! Chegado ao Monge, foi a titânica tarefa da busca. Procurar uma micro-cache (normalmente, uma caixa de rolo fotográfico), no meio de tantos calhaus, cobertos de hera, arbustos e ervas de todas as espécies, com uma precisão de GPS de 4 metros (mais o possível EPE do owner quando mediu as coordenadas), confiem em mim, é tenebroso! Depois de 15 minutos a revolver tudo, quando me preparava para vir embora, decidi ir até um local que não tinha explorado e onde havia uma pedra apetecível. Revirei-a, nada, e voltei-me para abandonar as buscas e vir-me embora. O que vi, fez os meus olhos saltarem-me das órbitas...

Depois, foi só uma questão de voltar a descer (mais fácil), cruzando-me ainda com dois betetistas, voltar para o carro e dar a muito bem passada manhã de geocaching encerrada. Por agora, faltam-me apenas duas caches na vertente Norte da serra, uma na Sul e outra no primeiro pico Leste – todas à espera da minha próxima visita.